Les cosmétiques bio sont en plein boom en France : d'après les experts, le marché de la cosmétique naturelle est en forte progression puisqu'il croît de 40% par an.

Les consommateurs montrent un réel engouement pour les produits de beauté naturels. Il faut dire que certains ingrédients chimiques entrant dans la composition des cosmétiques classiques sont régulièrement stigmatisés dans les médias ou dans certains livres ou rapports, comme le guide "Cosmétox", édité par l'association Greenpeace et listant les produits toxiques présents dans les cosmétiques, ou le livre "La vérité sur les cosmétiques", de Rita Stein. Le principe de précaution étant de mise, la tendance est plutôt pour les consommateurs à se reporter sur des produits cosmétiques dans lesquels ils ont plus confiance et qui leur paraissent moins nocifs pour leur santé : c'est le cas de tous les produits naturels et / ou biologiques.

Malgré cette évolution positive encourageante, les cosmétiques biologiques ne représentent encore qu'une petite part (moins de 5%) des cosmétiques vendus chaque année en France. Le potentiel de croissance est donc énorme : cela signifie que les cosmétiques naturels et bio doivent encore séduire pour devenir des produits de consommation courante.

Les cosmétiques bio ne s'achètent plus exclusivement dans les boutiques spécialisées en produits naturels : ils garnissent les rayons des magasins de parapharmacie, des super et hypermarchés, des instituts de beauté, ainsi que les rayons virtuels des boutiques en ligne. Ils sont aussi très prisés par le secteur du luxe, dans les spas ou les instituts.

Tous les cosmétiques, biologiques ou pas, ont en commun d'être une combinaison subtile d'excipients, de principes actifs et d'additifs.
Le principe actif du cosmétique est, par définition, le produit qui fait l'efficacité du cosmétique : il peut s'agir d'argile, d'acide hyaluronique, de vitamines, d'élastine, ou même de fruits et légumes !

L'excipient, mélange d'huile et d'eau, permet au principe d'actif d'être diffusé dans l'épiderme. Si le principe actif est important pour l'efficacité du cosmétique, l'excipient l'est encore plus, car il représente 80% du produit de beauté. La composition de l'excipient est donc cruciale pour la beauté et la santé de la peau.

Les additifs c'est.. un peu de tout : des colorants, des parfums, des conservateurs, des produits pour faire mousser...

Les excipients des cosmétiques classiques sont des produits chimiques de synthèse et parfois même sont issus de la pétrochimie : il s'agit d'huiles minérales provenant du pétrole, ou d'huiles de silicone. La part du principe actif n'excède pas 5% du produit de beauté traditionnel, et les excipients d'origine artificielle y sont nombreux.

Le cosmétique naturel est un produit de beauté fabriqué à base d'ingrédients végétaux et sans produit pétrochimique.

Le cosmétique biologique est un cosmétique naturel dont les composants proviennent de l'agriculture biologique, et qui est estampillé d'un label ou d'une certification. Les labels attestent que le produit répond à des exigences de composition et de production. En France, il existe plusieurs labels de cosmétique bio, plus ou moins restrictifs comme Cosmébio, Ecocert, BDIH, Nature & Progrès Cosmétique Bio-écologique... Le label AB, qui signifie "Agriculture biologique" n'est utilisé en cosmétique que pour les huiles essentielles.

Le cosmétique bio est donc naturel ET certifié, et, à la différence du cosmétique traditionnel, il ne contient pas certaines substances, dont la nocivité n'est certes pas totalement prouvée, mais qui sont soupçonnées d'être cancérigènes, mutagènes (pouvant provoquer des mutations génétiques) ou reprotoxiques (ayant un impact sur la fécondité)... On peut penser que les composants naturels des cosmétiques bio sont plus en harmonie avec la peau. Aujourd'hui, les parabènes, parfums artificiels, formaldéhydes, huiles minérales et autre sels d'aluminiums sont largement utilisés dans les cosmétiques traditionnels, et la polémique fait encore rage à propos de ces ingrédients.

En jouant sur les mots, certains fabricants de cosmétiques ont un peu brouillé les cartes, proposant au consommateur des produits de beauté pseudo-naturels, car contenant un certain pourcentage d'ingrédients naturels : pour autant ces cosmétiques ne sont pas naturels, et encore moins biologiques. D'ailleurs, certaines grandes marques ne pourront pas aller plus loin, car le coût de reformulation de leurs produits pour en faire de vrais cosmétiques naturels serait trop élevé. Alors, pour ces marques, autant oublier également la certification biologique, autre surcoût qu'elles ne pourraient (ou ne voudraient ?) assumer.

A la différence du cosmétique classique, le produit de beauté biologique contient généralement beaucoup plus de principes actifs, jusqu'à 30% parfois. Il est fabriqué à base d'eaux florales (mélisse, fleur d'oranger, camomille, bleuet...). Et les excipients et émulsifiants utilisés en cosmétologie bio sont des huiles et graisses végétales (Karité, coco, cacao, argan...), dont l'efficacité pour la peau n'est pas à prouver. Quant aux additifs, ils sont en nombre très limité dans les produits de beauté biologiques : peu de colorants, peu de parfums, pas d'agents moussants, rien de superflu.

Autrement dit, le cosmétique bio apporte au consommateur plus de garanties du point de vue de son impact sur la santé humaine, puisqu'il ne contient pas d'ingrédients potentiellement dangereux. Il est plus efficace que le cosmétique traditionnel, et est fabriqué selon des méthodes et process respectueux de l'environnement. Il est, la plupart du temps, un bon rempart contre les allergies, même si certaines personnes peuvent aussi souffrir d'intolérance à des produits naturels.

Sa plus large diffusion dans le commerce en rend le prix de plus en plus raisonnable, et la gamme de produits est extrêmement variée : soins du visage, soins du corps, produits de toilette, protections solaires, hygiène de bébé, soins spécifiques pour les enfants, produits pour hommes, maquillage, produits capillaires... toute la famille peut les utiliser.

Mais la seule chose dont on soit sûr à l'heure actuelle, c'est que les effets secondaires à moyen et long terme sur la santé de certains ingrédients entrant dans la composition des cosmétiques industriels ne sont pas connus, alors, dans le doute, autant faire preuve de sagesse et s'abstenir en privilégiant le cosmétique biologique.

Tant que le débat sur la nocivité à long terme des ingrédients et molécules entrant dans la composition des cosmétiques classiques ne sera pas tranché, les cosmétiques naturels et biologiques occuperont une place à part sur le marché des cosmétiques.

La législation progresse et certaines substances, autorisées il n'y a encore pas si longtemps, sont désormais interdites dans les cosmétiques... mais il en reste d'autres ! Et on peut comprendre que le législateur prenne son temps, face aux intérêts colossaux en jeu et au poids énorme de l'industrie des cosmétiques. La législation protège finalement assez peu le consommateur : et ce n'est d'ailleurs pas valable que dans le secteur des cosmétiques.

Nos habitudes de consommation aussi ont la vie dure. Les cosmétiques bio pâtissent encore d'un déficit d'image : texture, consistance, parfum des produits, packaging, flou artistique sur la labellisation, sont autant de freins à leur généralisation. De même, les produits de beauté bio sont souvent fabriqués par des petits producteurs, voire des artisans, qui n'ont pas la même vision, ni la même approche du marché que les grands industriels et qui ne peuvent évidemment pas rivaliser en termes de communication ou de marketing.

Tout d'abord, je m'informe : je compulse quelques sites Internet de référence (www.ecofeminin.com par hasard !) quelques livres sur les cosmétiques bio, comme "Achetons de la cosmétique bio" disponible à la Fnac, cela permettra d'avoir des points de repères.

Ensuite, je vais dans une boutique réelle ou virtuelle, et je demande conseil cela peut être très utile. Et je n'achète pour commencer, que des produits de beauté bio labellisés, qui apportent plus de garanties sur leur composition et leur fabrication. Je peux aussi faire porter mon choix sur des cosmétiques bio élaborés en France, histoire d'encourager la production nationale. Il existe également sur le web des bancs d'essai de produits de beauté, y compris de produits de beauté bio et naturels, qui sont très riches en informations pratiques et en retour d'expériences des utilisateurs, ce qui est particulièrement appréciable.

Pour commencer simplement, je choisis des produits basiques pour me faire une idée : une crème de jour bio Sno bioflowers (CToobio) adaptée à mon type de peau, un nettoyant visage, un gel douche bio PATYKA Menthe chez mademoiselle bio pour la famille que grands et petits pourront utiliser, et pour bébé, un bio-liniment protecteur NATESSANCE. Le maquillage, les cosmétiques bio plus pointus, et il en existe beaucoup, peut-être plus onéreux aussi, ce sera pour plus tard, une fois que mes habitudes auront changé !

Enfin, je peux aussi fabriquer moi-même, mes produits de beauté biologiques et naturels, pourquoi pas ? De plus en plus de sites web mais aussi le livre "créez vos cosmétiques bio" (Nature & Découvertes) propose des recettes de cosmétiques bio à faire soi-même. Et les stages de formation en cosmétologie bio fleurissent un peu partout. Attention cependant, à suivre scrupuleusement les recettes, et à respecter des règles fondamentales d'hygiène.

Les cosmétiques biologiques sont pleins de qualités et de bienfaits pour la santé, et semblent avoir de beaux jours devant eux : les produits de beauté bio ne sont plus un luxe, ni une lubie passagère ayant germé dans le cerveau de quelques illuminés. Mais au final, ce sont bien les consommateurs qui décideront, si possible en connaissance de cause, de ce qu'ils veulent pour prendre soin de leur peau !